Vincitore della Menzione Speciale al Premio Grazia Deledda 2002
Alle prese con una difficile tesi di laurea in Storia, il professor Cherchi spedisce Michele Granara a Nuoro per colmare un vuoto d’informazioni sul periodo tra la fine del XVII e l’inizio del XVIII secolo.
Giunto in città, Michele viene coinvolto dal maestro Farci, storico dilettante, nel mistero di un antico dipinto nascosto da frettolosi restauri nel piccolo santuario di Nostra Signora delle Grazie.
Il ragazzo è diffidente, ma l’entusiasmo del maestro è contagioso… così dopo alcune ricerche i due giungono al rinvenimento del bozzetto numero quattro, l’indizio che il dipinto è stato realizzato secoli prima dal fantomatico pittore Deris.
A partire da questa consistente traccia, i due danno vita ad un’indagine fitta di enigmi e costellata di personaggi strani, come il folle Corpusdòmini, e inquietanti, come Don Salaris, depositario supremo della storia del santuario.
Mentre sulla vicenda del dipinto rimosso aleggia lo spettro dei Qualificatori dell’Inquisizione, Michele viene attratto dagli inquilini della casa di fronte, entrando in contatto con la misteriosa signora Zau, ma soprattutto con la piccola Nina, una dodicenne che sembra nutrire per lui una forte attrazione sensuale.
Il progetto di penetrare nottetempo nei sotterranei della chiesa segna l’apice dell’indagine, e da quel momento la vicenda imbocca una direzione imprevista.
Aurora Marini, una studiosa al margine dell’accademia ma custode di un sapere antico, dona a Michele alcuni documenti segreti sul rinvenimento della statua della Vergine del santuario, e lo pone di fronte ad un’interpretazione della Storia radicalmente diversa da quella ufficiale.
La spregiudicata visione della donna induce Michele a prendere coscienza dei propri metodi d’indagine, e lo porta ad una lenta revisione del proprio modo di concepire la Storia ed i suoi significati.
Attraverso l’incontro con Don Liori, il vecchio esorcista, la razionalità di Michele subisce un colpo mortale e le sue certezze cartesiane vacillano.
Il Circolo Demetra, la congrega di sole donne di cui la Marini è guida spirituale, lo pone di fronte a quesiti di immensa portata filosofica, tanto che Michele smette di lavorare alla tesi, incapace di portare fino in fondo il compito assegnato dal professor Cherchi.
Una busta anonima contenente una filastrocca, la leggenda di un covo di streghe, un antico rito sanguinario: ad ogni passo la soluzione dell’intreccio sembra più lontana.
In che modo la leggenda della Sposa Bambina è legata alla sua piccola dirimpettaia?
Chi possiede l’altra metà dell’antico manufatto rinvenuto dentro la chiesa?
Michele dovrà abbandonare le sicure sponde del Sapere Intellettuale per ritrovare in se stesso un potere dimenticato.
E la propria, reale, identità.
